Von Dieter Poschen, Redaktion Heidelberg – »Viererbande«, »Basis«, »Betriebszeitung in der taz« waren bis 1984 die Kommunikationsorgane der Selbstverwaltungsszene. 1984 war die Bewegung auf ihrem Höhepunkt und initiierte selbstbewusst gleich weitere größere Projekte bei einer Messe auf dem Gelände der damals noch selbstverwalteten ASH-Krebsmühle in Oberursel bei Frankfurt. Der Standort für die Messe war nicht zufällig Hessen, die erste rot-grüne Landesregierung befand sich in den Startlöchern. Der 1983 gegründete »Verband der Selbstverwalteten Betriebe Hessens« hatte ein Förderprogramm für die hessische Selbstverwaltungsszene vorbereitet, den »Hessentopf«, der neben der Diskussion um eine eigene Bank der Bewegung im Mittelpunkt von Diskussionsveranstaltungen auf der Projektemesse stand. Gegründet wurde aber auch ein Zeitungsprojekt, das fortan als Diskussionsforum der selbstverwalteten Betriebe und selbstorganisierten Projekte erscheinen sollte: das »Wandelsblatt«, dessen erste Ausgabe im Oktober 1984 erschien. Schon nach der zweiten Ausgabe mussten die HerausgeberInnen klein beigeben, denn »Deutschlands große Wirtschaftszeitung«, das »Handelsblatt« klagte per Einstweiliger Verfügung mit hoch angesetztem Streitwert gegen das Logo des kleinen »Wandelsblatt«, daß sich ab Februar 1985 in CONTRASTE umbenannte.

Über und mit dem Forum CONTRASTE wurden im Laufe der nächsten Jahre viele kleine und größere Projekte von der Selbstverwaltungsbewegung initiiert und kritisch begleitet. So nutzte beispielsweise der Verein »Freunde und Förderer der Ökobank« CONTRASTE zur Diskussion und Einlagensammlung der Bank bis zur Gründung der Bank im Jahr 1988. Trotz erfolgreicher Initiierung vieler Großprojekte und Verbände musste die Zeitung immer wieder Rückschläge in ihrer Entwicklung hinnehmen. Erfolgreiche Betriebe, Geldinstitute und Verbände legten sich eigene Marketinginstrumente zu, CONTRASTE spielte mit seinem kritischen Anspruch fortan keine Rolle mehr in der Öffentlichkeitsarbeit der sich etablierenden Projekte.

»Ökologisch leben, friedlich arbeiten in einer selbstbestimmten Gesellschaft« dieser Slogan der Projektemesse 1984 zieht sich bis heute als roter Faden durch die Spalten der CONTRASTE. Mit selbstbestimmten Leben in einer zukünftigen Gesellschaft beschäftigen sich viele Initiativen und Projekte und nutzen das Forum CONTRASTE zur Diskussion und Weiterentwicklung ihrer gesellschaftlichen Utopien.

Seit 1985 dokumentiert CONTRASTE mit den BUNTEN SEITEN die Adressen selbstverwalteter und selbstorganisierter Projekte und Betriebe, die zunächst als jährliche Zeitungsbeilage erschienen und seit 1995 in Buchform herausgegeben werden. Die so entstandene Datenbank »von unten« wird kontinuierlich weiterentwickelt.